春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。你知道吗？在每年的清明之前，还有个名为“寒食”的节日。寒食节也叫“冷节”，由于一度被定于冬至后一百零五日，春分后十五日，所以又名“百五节”。
顾名思义，寒食这天要禁烟火，吃冷食。古人生火非常麻烦，所以一般人家终年都不会熄灭火种。但在每年万物萌生的初春时分，古人会把上一年传下来的火种全部熄灭，即“禁火”。禁火的时间，文献中有三日、五日、七日等不同记载。“此时寒食无烟火，花柳苍苍月欲来”，说的就是寒食节熄灭旧火，夜晚无灯烛，等待月光来照亮的场景。然后人们会重新钻燧取出新火，作为新一年生产与生活的起点，谓之“改火”或“请新火”。
关于寒食节的起源，还有一个更广为流传的故事。
“子推言避世，山火遂焚身。四海同寒食，千秋为一人。”春秋时期，晋国公子重耳为躲避祸乱而流亡他国长达19年，大臣介子推始终追随左右、不离不弃，甚至“割股啖君”。重耳励精图治，成为一代名君晋文公。但介之推并不居功求禄，他见文公把自己忘了，便偕其母隐于介休绵山。其后有人替介之推叫屈，悬诗宫门以讽文公。文公意识到自己之错和介之推之贤，且知他是孝子，为逼其出山，于是令人在绵山放火，结果导致介之推母子守志被焚。晋文公感念忠臣之志，将其葬于绵山，修祠立庙，并下令在介子推死难之日禁火寒食，以寄哀思。
位于山西省晋中地区灵石县境内的张蒿村的介子推庙
最初的寒食节时间很长，汉朝时有些地方甚至要禁火一个月，但久食冷食不利于生活生产，遭到百姓反对，后来逐渐缩短。
从南北朝开始，寒食节开始从单一的禁火寒食向娱乐化方向演变。据《荆楚岁时记》记载，“禁火三日、饴糖大麦粥、雕画鸡蛋、斗鸡卵、蹴鞠、拔河、秋千……”这些是南朝梁时在荆楚地区流行的节俗。
到了隋唐，寒食节活动项目与普及范围空前极盛，几乎可以称之为汉民族的春日运动会。因寒食节活动内容多，节令时间又与清明接近，再加上上巳节，这一时期的寒食节俨然是个“小长假”。据《唐会要》，在大历十二年二月十五日，朝廷有敕令：“自今以后，寒食同清明，休假五日。”到贞元六年（790年），假日加到七天。
渐渐地，寒食节和清明节融合到一起，不再以单独的节日形式出现。即便如此，“寒食”却没有因此消失，依旧活跃在文人墨客的诗词之中。“庭院轻寒新雨过，江城寒食野花飞”，“火冷烟青寒食过，家家门巷扫桐花”“梨花细雨尝新酒，寒食家家起暮烟”……在古人的笔下，寒食节在怀古的同时还带着春天的气息。寒食与清明，也处在“你中有我”的时期，如过清明即开的牡丹花名品“满园春”，就被人们称作“寒食牡丹”。
晚唐、宋代以后，禁火食冷之俗开始由盛转衰，元代时几近消亡，被祭祖、踏青等习俗取代。清初汤若望历法改革前，清明节定在寒食节两日之后；汤氏改革后，寒食节定在清明节之前一日。我们现在二十四节气的定法沿袭汤氏，因此寒食也在清明前一日。
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